Divisão de estamentos

Em 1789 a população da Fração era a segunda maior do mundo, só perde da Rússia, por isso ela era dividida em três estamentos: Clero (1º estado), Nobreza (2º estado) e o Povo (3º estado)

Clero

• Alto clero (bispos, abades e cônicos)
• Baixo clero (sacerdotes pobres)

Nobreza

• Nobreza cortesã (moradores do Palácio de Versalhes)
• Nobreza provincial (grupo empobrecido que vivia no interior)
• Nobreza de Toga (burgueses ricos que compravam títulos de nobreza e cargos políticos e administrativos)

 Povo

• Camponeses
• Grande burguesia (banqueiros, grandes empresários e comerciantes)
• Média burguesia (profissionais liberais)
• Pequena burguesia (artesãos e comerciantes)
• Sans-culottes (aprendizes de ofícios, assalariados, desempregados). Tinham este nome porque não usavam os calções curtos com meias típicos da nobreza.

O clero e a nobreza tinham vários privilégios: não pagavam impostos, recebiam pensões do estado e podiam exercer cargos públicos.

O povo tinha que arcar com todas as despesas do 1º e 2º estado. Com o passar do tempo e influenciados pelos ideais do Iluminismo, o 3º estado começou a se revoltar e a lutar pela igualdade de todos perante a lei. Pretendiam combater, dentre outras coisas, o absolutismo monárquico e os privilégios da nobreza e do clero.